7月23日,國際原油期貨價格跌至每桶124.44美元。自7月11日創(chuàng)下歷史新高每桶147.27美元后,國際油價迄今已大幅回落近16%。此前,國際油價從今年1月22日的每桶86美元,在不到半年內(nèi)飆升至每桶147美元,漲幅達(dá)到71%。美國高盛公司甚至預(yù)測說,在今后兩年內(nèi),國際油價將達(dá)到每桶200美元。然而,不斷攀升的油價,很大程度上并非供需關(guān)系的真實反映,而是國際投機(jī)資本直接催生的泡沫。
自2007年7月美國次貸危機(jī)爆發(fā)以來,在美元不斷貶值、全球通脹壓力上升、世界主要金融市場動蕩不定的背景下,國際對沖基金、養(yǎng)老金等資本為了規(guī)避風(fēng)險,開始把大批資金投向商品期貨市場,借助石油、農(nóng)產(chǎn)品和金屬期貨等賺取利潤和保值。據(jù)統(tǒng)計,與2003年相比,目前涌入國際商品期貨市場的投機(jī)資本增長了近20倍,達(dá)到2600億美元,其中50%以上的資金用于石油期貨合約交易。投機(jī)資本目前囤積的石油期貨合約總量,已經(jīng)超過10億桶。它們實際并不真正持有石油,只是在石油期貨市場上買入合約,然后發(fā)布有利于油價攀升的各種市場消息,對合約低買高賣,甚至高買后再高賣,不斷推高油價套利。據(jù)美國雷曼兄弟公司統(tǒng)計,國際石油期貨市場每流入1億美元投機(jī)資金,石油期貨價格就會上漲1.6%。
投機(jī)者對石油期貨合約的大量購買,創(chuàng)造出虛擬的額外石油需求,從而不斷抬高石油期貨價格。期貨價格走高,必然與現(xiàn)貨市場的石油價格產(chǎn)生聯(lián)動。石油消費量增加、美元貶值、地緣政治局勢變化等相關(guān)因素,均成為投機(jī)者炒作的理由。于是,在高盛、花旗和摩根大通等石油期貨大鱷的共同推動下,油價泡沫越來越大。自2003年以來,美元對全球主要貨幣貶值25%,全球?qū)κ托枨笊仙?%,而國際油價卻暴漲300%以上?磥恚蛢r的瘋漲,主要是源于期貨市場的投機(jī)行為。2006年6月,美國參議院發(fā)布調(diào)查報告,明確指出當(dāng)時每桶70美元的油價中,大約25美元是由純粹的金融投機(jī)造成的。
過度投機(jī)拉高的油價,已經(jīng)對全球能源安全、經(jīng)濟(jì)增長和社會穩(wěn)定構(gòu)成嚴(yán)重威脅。歐洲和亞洲多個國家都爆發(fā)了抗議高油價的示威。國際貨幣基金組織也由于高油價引發(fā)的高通脹而調(diào)低了對今年全球經(jīng)濟(jì)增長率的預(yù)期。
值得慶幸的是,美國等國家開始采取行動,擠壓國際油價泡沫。今年6月份,美國眾議院通過了《2008年能源市場緊急法案》,要求美國商品期貨交易委員會提高原油期貨保證金比例,制止能源市場上的“過分投機(jī)和扭曲價格”,使“能源市場的價格能反映實際的供求關(guān)系”。美國商品期貨交易委員會也從今年6月就展開了對國際油價是否被投機(jī)資本操縱的調(diào)查。
國際能源機(jī)構(gòu)在今年6月份指出,由于美國和其他國家經(jīng)濟(jì)增速放緩,該機(jī)構(gòu)已將它在2007年7月預(yù)測的2008年220萬桶的全球石油日需求量增量減少了一半以上,而且還可能進(jìn)一步降低預(yù)測。因此,人為制造的油價泡沫無法支撐太久。正如擅長金融投機(jī)的索羅斯就油價投機(jī)問題最近在美國參議院作證時所言,“大量資金涌入石油期貨市場,導(dǎo)致市場平衡被打破。如果能源市場的趨勢稍有改變,這些投資機(jī)構(gòu)將一窩蜂一樣出逃,就像它們在1987年逃離股市時一樣,這有可能導(dǎo)致一場大崩盤!(辛本健)
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