□江鵬
現(xiàn)代中國人的祖先究竟是來自非洲還是來自本土,這一20年來從未停息的爭論,如今有望畫上句號。日前,河南許昌市許昌縣靈井古人類遺址發(fā)現(xiàn)了16塊“許昌人”頭蓋骨化石斷片,權(quán)威專家認(rèn)定其距今8萬-10萬年。這一發(fā)現(xiàn)彌補(bǔ)了我國考古界對于距今5萬-10萬年人類古化石的發(fā)掘空白,同時有望為“中國古人類連續(xù)進(jìn)化說”提供關(guān)鍵證據(jù)。
不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)了“許昌人”
“許昌人”頭蓋骨化石的發(fā)現(xiàn)地許昌市許昌縣靈井此前一直是考古的“富礦”,早在1965年,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所專家便從當(dāng)?shù)卮迕裢诰诔龅亩逊e物中采集到一批動物化石、細(xì)石器及打制石器。2005年6月,為防止靈井舊石器時代遺址遭受煤礦透水侵蝕,河南省文物考古研究所正式對該遺址進(jìn)行考古發(fā)掘。
河南省文物考古研究所研究員、靈井考古發(fā)掘隊(duì)領(lǐng)隊(duì)李占揚(yáng)昨天向記者講述了去年12月17日發(fā)現(xiàn)的“許昌人”的經(jīng)歷。
當(dāng)天,一名考古隊(duì)員不經(jīng)意摸到了個骨頭,“憑感覺像頭蓋骨”,周圍的考古隊(duì)員馬上被吸引過來,“在四周進(jìn)行更細(xì)致的發(fā)掘”。考古隊(duì)員共發(fā)現(xiàn)了1塊較完整的古人類頂骨和頂骨、枕骨、顳骨的斷片,共計(jì)16塊,復(fù)原后可成為一較完整的人類頭蓋骨化石。
李占揚(yáng)介紹,按照考古慣例,發(fā)現(xiàn)的人頭蓋骨化石被命名為“許昌人”。
“許昌人”填補(bǔ)考古空白
據(jù)了解,國家文物局、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所等邀請著名古人類學(xué)家、中國科學(xué)院院士吳新智等10余位權(quán)威專家對發(fā)掘出土的古人類頭蓋骨化石及同層伴出的石器和動物化石標(biāo)本進(jìn)行了鑒定。
鑒定結(jié)果認(rèn)為,出土的人類頭蓋骨化石層位明確可靠,是我國第四紀(jì)晚更新世早期地層中經(jīng)過科學(xué)發(fā)掘出土的古人類頭蓋骨化石;通過從與其同層伴存的滅絕動物群比例和光釋光測年的初步實(shí)驗(yàn)結(jié)果判斷,許昌古人類頭蓋骨化石出土層位的時代為距今8萬-10萬年。
“許昌人”的出土填補(bǔ)了我國在人類古化石考古出土方面的空白。此前,我國發(fā)現(xiàn)了200萬年前的巫山人、170萬年前的元謀人、115萬年前的藍(lán)田人、50萬年前的北京人等古人類化石,唯獨(dú)缺失5萬-10萬年前的晚期智人化石。
復(fù)旦大學(xué)文博系教授陳淳向記者表示,權(quán)威專家對于“許昌人”頭蓋骨的鑒定結(jié)果,“結(jié)果可靠、描述規(guī)范。”通過查看等待復(fù)原的“許昌人”頭蓋骨化石照片,陳淳感覺“古化石很古老”,頭蓋骨前額低平,“特征與現(xiàn)代人一致,屬于典型的現(xiàn)代人范圍!
推翻“非洲起源說”為時尚早
在國內(nèi)外古人類學(xué)研究領(lǐng)域,對于現(xiàn)代人類起源,國外一直流行“非洲起源說”。陳淳介紹說,在上世紀(jì)80年代中葉,歐美古人類學(xué)專家認(rèn)為,非洲人在大約6萬-10萬年前來到中國,成為現(xiàn)代中國人的祖先。
“非洲起源說”并不受我國古人類學(xué)家完全認(rèn)可,以中國科學(xué)院院士吳新智為首等學(xué)者提出了“中國古人類連續(xù)進(jìn)化學(xué)說”,認(rèn)為中國現(xiàn)代人類是由北京猿人以及他們與其他人類雜交進(jìn)化而來的。但是,這個體系卻存在著關(guān)鍵缺失:沒有5萬-10萬年間的人類化石。而這一時期正是“非洲起源說”推斷非洲智人走向世界取代各地早期智人的關(guān)鍵時段。由此可見“許昌人”發(fā)現(xiàn)的意義非比尋常。
距今8萬-10萬年的“許昌人”是否提供了推翻“非洲起源說”的關(guān)鍵證據(jù)呢?在陳淳看來,“在進(jìn)一步研究結(jié)果出來之前,任何樂觀估計(jì)都是不科學(xué)的!
國家文物局副局長童明康也表現(xiàn)得十分謹(jǐn)慎,“盡管這一發(fā)現(xiàn)意義重大,但目前只是為解決中國現(xiàn)代人類起源問題提供了新的線索!
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