前任清潔工史蒂文·孔特(Steven Conte)以首部小說《動物園園長的戰(zhàn)爭》(The Zookeeper's War)戰(zhàn)勝眾多澳洲文壇老手,出人意料地獲得了該國新設(shè)的首屆總理文學(xué)獎。
此獎由澳大利亞現(xiàn)任總理陸克文倡議創(chuàng)設(shè),以稅后合共10萬澳元(約合人民幣54.2萬元)的該國史上最高獎金,表彰最佳小說與非小說作品。
總理本人并非簡單掛名此獎,而是實權(quán)在握。根據(jù)規(guī)程,評委會的權(quán)限僅止于確定七部決選作品,最后的大獎得主由陸克文親自圈定。這一規(guī)定曾在澳大利亞文壇引發(fā)對“外行指導(dǎo)內(nèi)行”的強烈爭議。
《動物園園長的戰(zhàn)爭》的故事發(fā)生在1943年的柏林,講一位澳大利亞女性與其德國丈夫——即書名中的動物園園長——在戰(zhàn)爭期間的遭遇。
柏林終日遭受盟軍轟炸,天上不斷掉下炸彈,地上還有蓋世太保到處亂躥,人和動物一樣惶然,此時此地,你能相信誰呢?薇拉幫助丈夫阿克塞爾料理動物園,眼見員工們一個又一個應(yīng)征入伍,不得不由來自集中營的勞工頂班。一開始,薇拉討厭他們,但日漸覺得他們才是動物園的希望所在,其中一人,終將與她未來的命運緊密相連。
42歲的孔特1966年生于悉尼,在新南威爾士鄉(xiāng)下長大。為圓文學(xué)夢,他曾經(jīng)到處打工,開過出租,也曾云游歐洲,當過酒吧小廝和清潔工,終在柏林發(fā)現(xiàn)靈感降臨。
非小說獎得主亦令人跌破眼鏡,女權(quán)主義運動昔日的風(fēng)云人物格梅茵·葛麗爾引起廣泛熱議的《莎士比亞的妻子》出局,大獎最終授予了一部關(guān)于土著古物的純學(xué)術(shù)著作——歷史學(xué)家菲利普·瓊斯(Philip Jones)所著的《紅土與鐵銹》(Ochreand Rust)。
(王胡)
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