中新網10月22日電 2008年10月,美國新披露的軍方文件透露,五角大樓正在計劃使用“天軍”,在兩個小時之內將海軍陸戰(zhàn)隊運往地球上任一個角落。美國《華盛頓觀察》周刊22日載文稱,七年前,在911恐怖襲擊發(fā)生24小時后,美國500名全副武裝的海軍陸戰(zhàn)隊隊員已經準備奔襲800公里,直插阿富汗的坎大哈,擒獲本·拉登。但他們在印度洋上等待了數周,才獲得巴基斯坦穿越其領空的許可。當他們最終降落在坎大哈的時候,基地的高層成員早已消失在崇山峻嶺之中。
這一功敗垂成的“突襲”后,如何避開穿越他國領空的外交交涉,迅速地插入敵占區(qū),成了海軍陸戰(zhàn)隊急切想要解決的課題。
2008年10月,新披露的軍方文件透露,五角大樓正在計劃使用“天軍”,在兩個小時之內將海軍陸戰(zhàn)隊運往地球上任一個角落。就在上個月,911七周年之際,陸軍、海軍、海軍陸戰(zhàn)隊和空軍的將領在國家太空安全辦公室(National Security Space Office)舉辦了一個兩天的會議,討論一個名為“小部隊太空運輸和突襲”計劃(Small Unit Space Transport and Insertion, SUSTAIN)。據與會者的描述,這個計劃是革命性的一步,可以實現目前無法做到的,將戰(zhàn)斗部隊在最短的時間內投送到世界任何一個地點。
根據名為“小部隊太空運輸和突襲”的天軍計劃,13人一個班的海軍陸戰(zhàn)隊員乘坐運載工具從航空母艦上發(fā)射,加速爬升到距地十萬英尺的太空中,利用亞軌道運輸,在距地80公里外的空間快速航行,兩小時內降落在目標區(qū)域。這種太空奔襲既可以迅速地插入敵占區(qū),又能避開國際法規(guī)定的80公里的國家領空主權。
組建“天軍”一直是擅長插入麻煩地點的海軍陸戰(zhàn)隊的一個夢想。早在上世紀六十年代,海軍陸戰(zhàn)隊就已經提出通過太空將部隊投送到危機地區(qū)的想法。1963年,海軍陸戰(zhàn)隊的華萊士·格林尼將軍(Gen. Wallace Greene)公開提到,運用太空投送軍隊將是美國力量的“炫目”顯現。2002年,在追捕拉登屢遭失敗后,海軍陸戰(zhàn)隊再次提出通過太空投送部隊的計劃。海軍陸戰(zhàn)隊詹姆斯·馬蒂斯將軍(Gen. James Mattis)在2005年簽署文件,要求發(fā)展小部隊太空運輸和突襲”計劃,并提出在2019年實現“天軍”運載工具的成功上天。
海軍陸戰(zhàn)隊將天軍計劃的研究總部設在弗吉尼亞州阿靈頓。海軍陸戰(zhàn)隊的航天綜合管理部門就駐扎在這里。另外,海軍陸戰(zhàn)隊還與謝弗公司(Schafer Corporation)合作,由前海軍陸戰(zhàn)隊中校羅斯!だS唐(Roosevelt Lafontant)負責這一計劃的具體論證和實施建議。據拉豐唐估算,海軍陸戰(zhàn)隊在15年后能試飛“天軍”原型機,生產型可能在2030年左右推出。
不過,海軍陸戰(zhàn)隊在美國武裝力量中只是一個“小角色”,每年經費只占國防支出的4%,難以獨力完成“天軍”計劃。拉豐唐特別提出美國國家航空航天局(NASA)是陸戰(zhàn)隊的潛在合作伙伴。另外,陸戰(zhàn)隊還考慮空軍正在研制的新一代近地航天飛機作為“天軍”運載工具。根據五角大樓的描述,“天軍”合適的運載工具必須具備:支持13名士兵的太空生命維持系統(tǒng)和足夠的武器裝備;能夠在機場或航空母艦上垂直發(fā)射;能夠在距地面80公里以上的太空軌道飛行;能夠在作戰(zhàn)區(qū)域悄然降落;能夠攜帶足夠燃料支持返航。
對于海軍陸戰(zhàn)隊的天軍計劃,在防務專家中一直存在批評聲音!叭虬踩(Globalsecurity.org.)的軍事分析家約翰·派克直接將其稱為“囈人說夢”。他認為,花費巨大代價將一個只能攜帶輕型武器的小隊送到敵占區(qū),并不是軍事上的好主意。他質疑對重量要求苛刻的太空運載工具如何裝載大量返回燃料,保證突擊小隊安全撤出敵占區(qū)。美國科學家聯合會的安全專家伊萬也指出,運載工具要想被推進到太空軌道,重量越輕越好,“無法設想在太空船上加裝厚重的防彈甲板”,也就是說進入交戰(zhàn)區(qū)域的美軍運載飛船在槍林彈雨中“極端脆弱”。
私人航天飛行器先驅伯特·魯坦(Burt Rutan)則認為,技術上陸戰(zhàn)隊的天軍計劃是可行的。魯坦的“太空船一號”(SpaceShipOne)是第一艘私人資助研制成功,并在5天內完成兩次太空飛行的飛船。魯坦認為,“雖然將部隊從地面運輸到太空相當昂貴,但是技術上,這是完全可行的”。
無論天軍計劃是否順利實施,毫無疑問的是,海軍陸戰(zhàn)隊和五角大樓正試圖進一步提高美軍的機動靈活性。在對未來戰(zhàn)爭的展望中,太空運輸是順理成章的下一步。
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