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美國國家安全委員會1月26日證實，一顆重達10噸、完全失控的美國絕密間諜衛(wèi)星，將于2月底撞向地球。由于撞擊地點很難預(yù)測，加上美方拒絕透露衛(wèi)星所攜有害物質(zhì)的成分，此事引起國際社會的強烈關(guān)注，而美國也在千萬百計設(shè)法應(yīng)對這顆失控的衛(wèi)星。
1.失控衛(wèi)星上有危險物質(zhì)
1月26日，多位美國官員透露，一顆“完全失控”的美國間諜衛(wèi)星將于2月底或3月初撞向地球。美國國家安全委員會發(fā)言人戈登?約翰德羅稍后證實：“間諜衛(wèi)星重約10噸，因無動力和通訊信號而完全失控，不清楚它會撞向地球何方。美國的相關(guān)機構(gòu)正在密切注視著事態(tài)的發(fā)展，分析這顆衛(wèi)星可能造成的危害。”
對于這顆完全失控的間諜衛(wèi)星可能造成的危害，相關(guān)專家進行了多角度分析。首先，失控衛(wèi)星或其殘骸在墜落過程中可能撞毀飛行器。美國國家安委員會承認，雖然對多數(shù)衛(wèi)星和它們的運載工具在大氣層墜落時都能進行預(yù)測，然后通知航班以及飛行器實行規(guī)避，但這顆完全失控的衛(wèi)星，墜入大氣層的確切時間與地點均不可控。因此，當(dāng)其突然從距離地球100英里(約為160公里)高處向地表墜落時，非�？赡芪＜帮w機以及其他飛行器。這并非危言聳聽。去年，一架載有270名乘客的空客A-340飛行員在飛抵新西蘭奧克蘭西南上空時，突然看到“一團火球”從客機機頭前掠過！奧克蘭空中交通管制塔上的工作人員隨后告知客機飛行員，那正是一顆俄羅斯通訊衛(wèi)星的殘�。�
另外，失控衛(wèi)星上所攜的有害物質(zhì)可能危害居民人身安全。美國官員承認，失控間諜衛(wèi)星上攜有“有害物質(zhì)”，但他們拒絕透露該物質(zhì)的成分，因為這些物質(zhì)仍是“美國國家機密”。美國安全專家約翰?派克認為，這種成分極可能是鈹。
鈹是一種廣泛應(yīng)用于國防和航天工業(yè)的高熔點輕金屬，一旦人吸入這種金屬微粒，就會患上無藥可治的慢性呼吸道疾病。一位不愿透露姓名的美國政府官員則表示，有害成分很可能是隨衛(wèi)星上火箭的燃料肼。肼是一種無色液體，劇毒——任何沒有保護裝置的人接觸它都會中毒。這同樣有可怕的先例——1978年1月，蘇聯(lián)的一顆間諜衛(wèi)星墜入大氣層后，化為一團火球掠過加拿大西部上空，帶有放射性危害的碎片散落在加拿大阿爾伯塔省、薩斯喀徹溫省和西北領(lǐng)地省。事件發(fā)生后，加拿大除了向蘇聯(lián)表示抗議外，更對美國政府掌握情況卻沒有提前告知的“不夠朋友”的做法表示強烈不滿。這起事件后來被航天學(xué)界視為“人類最危險的衛(wèi)星災(zāi)難”。
2.假如撞入人口密集區(qū)
失控衛(wèi)星最大也最可怕的災(zāi)難，是直接撞入人口密集的城區(qū)。盡管失控衛(wèi)星墜入人口稠密區(qū)機會微乎其微，但沒有人敢排除這種可能性。事實上，人類曾數(shù)度面臨失控衛(wèi)星撞擊的驚險瞬間——1979年，重達78噸的美國宇航局“天空試驗室”失控后墜入大氣層，當(dāng)時就有科學(xué)家擔(dān)心它會砸在人口密集的澳大利亞城市地區(qū)。幸運的是，“天空試驗室”最終掠過印度洋，墜在人口稀少的澳大利亞西部地區(qū)，沒有造成市民的生命和財產(chǎn)損失；2000年，美國宇航局重達17噸的“伽馬射線觀測”衛(wèi)星失控后預(yù)計墜入墨西哥人口密集區(qū)，但最終落入了太平洋。2002年1月31日，美國宇航局透露，一顆重7000磅(約3200公斤)的衛(wèi)星墜入地球，部分金屬碎片預(yù)計散落于從美國奧蘭多至澳大利亞布里斯班之間的地帶，人口稠密城市香港、墨西哥城、曼谷及邁阿密也在范圍之內(nèi)。幸運的是，這顆衛(wèi)星的殘骸已最終墜入埃及無人沙漠區(qū)內(nèi)。
盡管屢屢上演“驚險一撞”，但美國宇航局的專家和國際航天學(xué)家均承認，按概率來說，失控衛(wèi)星“無法排除”撞擊人口稠密城區(qū)的可能性，一旦發(fā)生這種情況而未能及時發(fā)出預(yù)告的話，就可能造成災(zāi)難性的后果，因為有一定質(zhì)量的物體從100英里的高空迅速墜落，其所產(chǎn)生的能量和破壞性“如同核武器”！
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