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中國有關方面最近發(fā)布的一項研究表明，改革開放以來，中國新的社會階層不僅已經(jīng)崛起，而且在迅速壯大。到目前為止，新社會階層以及從業(yè)人數(shù)已經(jīng)超過1億5000萬，約占總人口的11.5%，使用全國半數(shù)以上的技術專利，直接或間接地貢獻全國近三分之一的稅收。
新社會階層的崛起表明中國社會在迅速轉型。所謂新社會階層是對傳統(tǒng)社會階層而言的。在改革開放前，中國社會階層單一，社會基本上由工人、農(nóng)民、軍人和黨政官員組成。社會階層單一表明各階層之間的利益分化并不復雜，協(xié)調(diào)這些社會階層的利益也相對容易一些。
但市場經(jīng)濟的發(fā)展，導致社會階層的多元化和各階層之間的利益分化，最顯著的就是專業(yè)社會階層的崛起。專業(yè)人員盡管在改革開放前也存在，但他們的人數(shù)很少，很難構成一個階層，更難于形成自身獨特的利益。今天的專業(yè)人士階層既是社會轉型的產(chǎn)物，也對管理越來越復雜的社會起著不可或缺的作用。換句話說，沒有專業(yè)人士這一社會階層，現(xiàn)代社會就很難運作。
新社會階層的崛起，必然要反映到中國的政治變革中。最近，中國召開全國統(tǒng)戰(zhàn)工作會議。會議明確表示執(zhí)政黨要調(diào)整統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，把新社會階層成為新統(tǒng)戰(zhàn)工作的重點。這是一個非常積極的政治信號，表明執(zhí)政黨與時俱進，不斷調(diào)整執(zhí)政方式，擴大執(zhí)政的社會基礎�！�
新社會階層成為統(tǒng)戰(zhàn)工作重點
實際上，這也是中國政治迄今為止的成功之處。中國沒有像其他國家那樣的激進民主化，但執(zhí)政黨一直是試圖調(diào)整國家的管治模式來適應現(xiàn)實社會的需要。表現(xiàn)在新社會階層政策上，中國已經(jīng)形成了一個特別的模式，一方面是鼓勵發(fā)展，另一方面是不斷及時地把這些新社會階層吸納進政權。在一些搞激進民主化的國家，政府和新社會階層之間要不呈現(xiàn)一種緊張關系，要不就是成了政府的反對力量。相對于這些國家，中國政府在處理和新社會階層的關系方面是相當成功的。
為了有效吸納新社會階層，中國不僅已經(jīng)從法律上保障新社會階層的利益(如修改憲法來保障正當?shù)乃接胸敭a(chǎn))，而且在政治上為這些社會階層提供管道讓他們參與政治、影響執(zhí)政黨及其政府的政策(如容許民營企業(yè)家入黨)。伴隨著這種總體政治環(huán)境的變化，新社會階層也越來越成為執(zhí)政黨統(tǒng)戰(zhàn)工作的重點，并且已經(jīng)提上了制度化的層面。例如，中央統(tǒng)戰(zhàn)部最近牽頭建立了由中華全國律師協(xié)會、中國注冊會計協(xié)會等行業(yè)協(xié)會參與的新的社會階層人士統(tǒng)戰(zhàn)工作聯(lián)系會議制度。
社會階層應有平等政治參與權
執(zhí)政黨不僅僅要依靠新社會階層來保持可持續(xù)的經(jīng)濟發(fā)展，而且也要協(xié)調(diào)各社會階層的利益，保障基于公平正義之上的社會穩(wěn)定。所以，在強調(diào)新社會階層的同時，更不能忘記在經(jīng)濟上處于弱勢的社會群體的利益。
在和平建設時代，各社會階層應當擁有平等的政治參與權，絕對不能根據(jù)一個社會階層的經(jīng)濟重要性來確定其政治重要性，更不能因為該社會階層的經(jīng)濟重要性為其提供特殊的政治參與權。工業(yè)化和商業(yè)化必然導致社會群體之間的經(jīng)濟不平等。這種不平等對整體社會的負面效應要有政治來糾正。在西方發(fā)達國家是這樣，在中國這樣的發(fā)展中國家也是如此。
(摘自新加坡《聯(lián)合早報》，有刪節(jié)；作者：鄭永年)
