圖為2002年4月一名車衣女工在華埠衣廠工作。(美國《世界日報》檔案照)
圖為2002年4月一名車衣女工在華埠衣廠工作。(美國《世界日報》檔案照)
中新網(wǎng)9月12日電 據(jù)美國《世界日報》報道,80年代,紐約華埠車衣業(yè)如日中天,高峰時期有四百多間衣廠,從業(yè)人員兩萬多人。由于衣源充足,車衣工收入佳,成為華埠消費生力軍,并帶旺附近的餐飲、零售和珠寶行業(yè)。
九一一事件發(fā)生后,華埠制衣業(yè)首當(dāng)其沖,生意額大量下滑,將近四分之三的衣廠陸續(xù)倒閉或搬離,許多車衣工面臨失業(yè)困境,紛紛轉(zhuǎn)業(yè),華埠的繁榮景象也隨著車衣業(yè)的沒落嚴重受創(chuàng)。
如今九一一屆滿七年,華埠經(jīng)濟看似逐漸復(fù)蘇,商家卻感嘆“好景不再”。而那些當(dāng)年被迫轉(zhuǎn)業(yè)的車衣工,許多轉(zhuǎn)入家庭護理行業(yè),他們有的逐漸恢復(fù)正常生活,有的卻還在掙扎摸索中,回憶過去繁華,都有說不出的感慨。
與世貿(mào)大樓相隔不到十個街口的曼哈頓華埠,可說是遭九一一事件影響最嚴重、經(jīng)濟受到重創(chuàng)的社區(qū)之一,當(dāng)時各行各業(yè)的生意均一落千丈。雖然華埠餐飲、零售及旅游等行業(yè)在九一一事件發(fā)生七年后的今天已逐漸復(fù)蘇,但當(dāng)年遭打擊最慘的車衣業(yè)卻至今仍未能恢復(fù),這也是許多前車衣女工紛紛轉(zhuǎn)行從事家庭護理工作后,不愿再回到車衣行業(yè)的主要原因。
繁榮華埠 曾為衣廠重鎮(zhèn)
80及90年代的紐約市,乃華人車衣行業(yè)鼎盛時期,華埠更是全市的成衣制造中心。根據(jù)亞美聯(lián)盟(The Asian American Federation)今年初公布的一項報告指出,九一一事件發(fā)生前,華埠共有3588個由華人經(jīng)營的商業(yè)單位,而其中衣廠占246家,是全曼哈頓衣廠總數(shù)的五分之一,聘請近14000名車衣工人,是華埠最大的工業(yè)。不過,九一一事件發(fā)生后,車衣業(yè)逐漸沒落,衣廠陸續(xù)倒閉,剩下能繼續(xù)堅持經(jīng)營的廠商,也因生意不景氣,以致車衣工人收入不足,未能維持生活而紛紛轉(zhuǎn)行。
事實上,許多人都認為,由于中國改革開放,加上亞洲許多地區(qū)的工資偏低,導(dǎo)致成衣制造業(yè)紛紛流走國外,華埠的車衣業(yè)在九一一前已經(jīng)開始走下坡,不過,九一一的發(fā)生不可否認地進一步打擊車衣業(yè)。
恐襲沖擊 車衣工薪資減
亞美聯(lián)盟報告指出,2001年9月11日恐怖襲擊發(fā)生后,華埠社區(qū)的車衣業(yè)、餐館、零售業(yè)及旅游業(yè)首當(dāng)其沖,特別是車衣業(yè),在九一一后的兩星期,生意額下降60%至100%,而事發(fā)三個月后,衣廠繼續(xù)蒙受損失,超過40間倒閉。報告也指出,2002年的首三個月,車衣業(yè)比2001年同期收入下降,情況嚴重。
此外,成衣酒店聯(lián)合工會23-25分會所提供的資料顯示,2002年底,華埠地區(qū)的衣廠已前后關(guān)閉了多達56家。
報告指出,當(dāng)時華埠有33658名工人,其中24500名工人在九一一后的兩星期暫時失去工作,其中包括13000名車衣工人。雖然之后大部分車衣工友都重新獲得工作,但收入?yún)s大不如前,九一一后的五個月,超過70%的車衣工人開工時間仍然不足,每周平均工資減少了46%。
報告又指出,由于大部分的衣廠工人屬于低技能、低教育水平、有語言障礙者,因此在衣廠不景氣的情況下,因就業(yè)能力而直接影響了他們尋求工作的機會。
華策會培訓(xùn) 助車衣工轉(zhuǎn)業(yè)
華人策劃協(xié)會(Chinese-American Planning Council,簡稱CPC)于1983年創(chuàng)立的家庭護理中心,是一個完全由政府經(jīng)費資助的服務(wù)機構(gòu),過去二十余年來,該中心培訓(xùn)過數(shù)以千計的家庭護理員,除了華裔之外,也有其它族裔。
據(jù)了解,該中心目前至少有逾百位符合資格的護理員提供服務(wù)。
該中心主任馬玲表示,九一一后接受培訓(xùn)的300多名護理員當(dāng)中,大部分曾經(jīng)是車衣女工,他們都是因為車衣行業(yè)逐漸沒落而轉(zhuǎn)業(yè)。不過,車衣行業(yè)沒落不完全因為九一一的打擊,事實上,紐約市的成衣制造業(yè)在九一一發(fā)生前已開始逐漸衰退,其中原因是中國改革開放后,制衣商紛紛到中國設(shè)廠投資。
馬玲表示,其實家庭護理工作一直以來都很受華人歡迎,無論新移民或來美數(shù)十年的老華僑,都會選擇這行業(yè)。然而,九一一事件發(fā)生后,確實有一批車衣工友轉(zhuǎn)投入護理行業(yè),主要原因是護理工作的培訓(xùn)過程較為簡易,又沒有太大的語言障礙。
車衣工變護理員 沒得選
1988年一家三口從中國廣東恩平移民來美的嬋姐在九一一發(fā)生后,因為車衣行業(yè)逐漸沒落,車衣無法維持生計,轉(zhuǎn)行成為家庭護理。雖然做護理工作已有六年多,但問她車衣或護理兩個行業(yè)喜歡哪一個,嬋姐會毫無疑問說,“當(dāng)然車衣!”
嬋姐剛來美時住在布魯克林日落公園8大道上,她記得當(dāng)年8大道附近“到處是衣廠”,一條街上三、四家,所以嬋姐還未正式移民來美前,便早經(jīng)親友介紹,打算一來美便開工。她說,來美第四天就開始上班,因為住在8大道,工作也在8大道,幾分鐘路程便到衣廠,所以來美后很多地方都沒去過。
嬋姐說,當(dāng)年在衣廠每周工作六天,每天工作十小時以上,一周下來平均收入有四、五百元,有時候一些比較容易車的衣服,加上動作快一點,也會有六、七百元。
九一一事件發(fā)生后,衣廠生意開始變淡,制衣商減少訂貨,衣廠接不到訂單、車衣工人也沒有工開,嬋姐說,“2002年開始,一年當(dāng)中至少有一半時間沒工作,根本就無法維持生計!辈贿^即使接到訂單也賺不到錢,因為衣廠的運作已經(jīng)改變。她說,以前每家衣廠都各有各的“專業(yè)”,長期接女裝或裙子等衣物的衣廠通常不接其它款式衣物,但車衣行業(yè)生意變淡后,勉強經(jīng)營的衣廠只好什么訂單都接,使工友們每天都在“學(xué)習(xí)”車新款。
“車衣是以數(shù)量計算工資,每車一件都是錢,能賺錢最主要就是靠速度,但當(dāng)時每天都要學(xué)新款式,今天剛適應(yīng)了車裙子,明天突然又改車褲子,速度大大減慢,最后每周只能賺120至130元左右,就連每個月的房租都付不起!
房租依然要繳,生活也必須維持下去,嬋姐只能想辦法轉(zhuǎn)行,經(jīng)友人介紹下到護理公司報名培訓(xùn),之后一直做護理至今。
嬋姐坦言,車衣工作相對比較自由,車多少就賺多少,照顧病人壓力很大,擔(dān)心病人摔倒或不舒服,會把責(zé)任推到自己身上,如果遇到壞脾氣的老人家,身為護理也只能啞巴吃黃連。
六年任職護理期間,雖然有時候會遇到難相處的病人,但也有不少是平易近人,只要習(xí)慣如何去應(yīng)對,其實護理工作也不難,“誰叫自己不懂英語,沒得選擇!(朱文漢)
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