中新網(wǎng)2月28日電 美國哥倫比亞號災(zāi)難并沒有影響美國探索火星計(jì)劃，兩個(gè)新型火星探測器將如期飛往火星，探測那里是否存在生命。
太空總署負(fù)責(zé)火星計(jì)劃的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人介紹說，實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)為即將展開的新一輪火星探測準(zhǔn)備了3年，總耗資為8億美元。將要飛往火星的機(jī)械探測車已送往位于佛羅里達(dá)州的發(fā)射中心，預(yù)計(jì)在5月底到7月間由火箭發(fā)射升空。
這兩輛具有自動探測能力的火星車暫時(shí)被命名為“MER-A”和“MER-B”，將于明年1月借助降落傘在火星的不同地點(diǎn)著陸。其使命是在火星表面搜尋是否存在水的痕跡。水是火星上存在生命的最基本條件。
這兩個(gè)探測車依靠太陽能獲得動力，將“像馬力十足的跑車一樣”在這個(gè)紅色的行星上奔馳3到4個(gè)月，并不斷向地面控制人員發(fā)回火星巖石、土壤和大氣的信息并拍攝大量圖片。
