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在此次《永居法》實(shí)施之前，中國(guó)綠卡已經(jīng)經(jīng)歷了幾個(gè)階段的制度鋪墊。
建國(guó)以來(lái)，中國(guó)嚴(yán)格限制外國(guó)人定居。1985年，頒布《外管法》，在其中設(shè)置了永久居留資格，有此資格者又分成定居和永久居留兩類。其中，定居適用于家庭團(tuán)聚，而永久居留主要授予外籍高層次人才和對(duì)中國(guó)有特殊貢獻(xiàn)者。這樣的永久居留資格，更象榮譽(yù)證書(shū)。
以北京市為例，第一批永久居留證頒給對(duì)中國(guó)革命有貢獻(xiàn)者，然后是有突出貢獻(xiàn)的專家、名人，1995年之后才開(kāi)始有進(jìn)行投資活動(dòng)的外籍人士獲此資格。從1986年至今，全國(guó)共批準(zhǔn)3000多名外國(guó)人在國(guó)內(nèi)定居，其中，屬于永久居留的共授予了不足50人�，F(xiàn)在，這些人可以持原有證件到出入境管理處換發(fā)新的證件。這也是《永居法》實(shí)施先期受理最多的類型。
與榮譽(yù)狀性質(zhì)的永久居留資格相比，實(shí)際上，作為現(xiàn)行綠卡制度的過(guò)渡性制度，另一種長(zhǎng)期居留證顯然更有服務(wù)意義。上世紀(jì)90年代中后期，中國(guó)市場(chǎng)逐漸開(kāi)放，在三資企業(yè)工作的副總級(jí)以上的外國(guó)人和歸國(guó)留學(xué)人員可一次性申請(qǐng)一至五年的外國(guó)人居留證，期間可以多次往返免簽證，這實(shí)際相當(dāng)于一個(gè)短期的綠卡。
2001年，中國(guó)公安部提出，為積極適應(yīng)加入世貿(mào)組織后的發(fā)展形勢(shì)，將借鑒國(guó)際通行做法，逐步向有條件的外籍人士授予在華永久居留資格。
2003年，一批最長(zhǎng)期限可達(dá)5年的居留證頒出。雖然目前真正獲得5年居留證的外國(guó)人并不多，然而，即使是兩、三年的居留證，已經(jīng)足以為它的持有者提供相當(dāng)大的便利。
此次出臺(tái)的綠卡制度，與世界移民慣例接軌方面，較之以前又進(jìn)了一步。它不再區(qū)分定居和永久居留資格，統(tǒng)稱永久居留。
普通的外國(guó)人居住證，需按時(shí)辦理延期申請(qǐng)，如到期不延，則屬于非法居住，每天應(yīng)被處以500元罰款。此次頒發(fā)的綠卡證件外型和實(shí)質(zhì)類似居民身份證。持有者18歲以上每過(guò)10年，18歲以下每過(guò)5年換證，不用延期、不需簽證，可以單獨(dú)使用。
普通的外國(guó)人居住證的證件號(hào)碼是變動(dòng)的，而此卡提供的是固定號(hào)碼，便于在與之配套的國(guó)民待遇政策出籠后，無(wú)障礙納入相應(yīng)的社會(huì)保障制度。
此次的永久居留制度還突破了戶籍限制，綠卡持有人在中國(guó)各地遷移不需要再辦遷出遷入手續(xù)。
具體到技術(shù)層面來(lái)看，一些在國(guó)外辦過(guò)綠卡的人反映，中國(guó)的綠卡申辦比國(guó)外要便捷。如，國(guó)外很多項(xiàng)手續(xù)的有效期很短，如果在綠卡審批期間，有一項(xiàng)手續(xù)過(guò)期，就得打回去重新排隊(duì)。而中國(guó)綠卡所需要的手續(xù)有效期則比較長(zhǎng)。另外，中國(guó)平均一類綠卡需要七八種手續(xù)，國(guó)外往往是十幾到二十幾種，準(zhǔn)備起來(lái)更加復(fù)雜。
(中國(guó)人民公安大學(xué)涉外警務(wù)系教授向黨對(duì)此文有貢獻(xiàn)）
