中新社常德七月三十一日電 題：中國“虎賁”守常德 贏得“飯碗”之戰(zhàn)
中新社記者 白祖偕 李思之 劉雙雙
常德抗戰(zhàn)烈士紀(jì)念園位于常德市區(qū)繁華地帶，從高大的三門紀(jì)念牌坊走入，一座高九米的“陸軍第七十四軍常德會戰(zhàn)陣亡將士紀(jì)念塔”矗立眼前，仿佛六十二年前那場大戰(zhàn)中的一位英勇士兵，在等待戰(zhàn)友們的歸來。
常德位于湖南北部，自古就是湘鄂川黔的軍事要塞。正如明代軍事地理學(xué)家顧禹所說，常德既是荊湖唇齒，亦為滇黔咽喉。這里還是中國有名的“魚米之鄉(xiāng)”，抗戰(zhàn)時武漢失守后，這里是重慶大后方的唯一物質(zhì)補給線。
據(jù)歷史文獻記載，抗戰(zhàn)初期，常德城的人口從一九三三年的不足十萬發(fā)展到二十萬，這種繁榮的景象，到一九三八年十月，日本飛機的第一次轟炸而止。據(jù)年逾八旬的滿大啟老人回憶，從一九三九年開始，日軍開始頻繁轟炸常德。人們將錢、賬本等重要物件放在“警報袋”里，隨身攜帶。那時，“警報袋”、“跑警報”成為流行語。當(dāng)時常德的守軍是中國軍隊第七十四軍五十七師，師長是余程萬。這支部隊的軍紀(jì)很好，有的士兵空閑時還幫老百姓忙農(nóng)活。
五十七師訓(xùn)練有素、軍紀(jì)嚴(yán)明、勇猛善戰(zhàn)，代號“虎賁”。在黃埔軍校與陸軍大學(xué)學(xué)習(xí)過的余程萬師長深知用兵之道，對于當(dāng)時國民黨軍隊的“擾民”弊習(xí)，深惡痛絕。常德會戰(zhàn)前，他發(fā)布文告，為減少不必要的傷亡，要求常德民眾迅速疏散，并派出部隊協(xié)助。文告稱，協(xié)助民眾疏散的部隊，不能接受任何一點小酬勞，至多喝一杯熱水。疏散后，擅自進入各家店戶取物者，就地正法。
一九四三年十一月二日，橫山勇率十幾萬日軍從湖北進逼常德，常德會戰(zhàn)由此開始。十一月十八日，日軍突破常德外圍防御，出現(xiàn)在常德市郊，常德保衛(wèi)戰(zhàn)打響第一槍。二十三日，日軍完成對常德的合圍�！盎①S”五十七師八千人被數(shù)萬日軍圍在常德市區(qū)。
二十六日，日軍從東南西北同時進攻。到二十七日下午，八千余守城官兵，剩下不足三千名。二十九日，日軍涌入常德城，“虎賁”與日軍發(fā)生激烈的巷戰(zhàn)。三十日，“虎賁”不足一千八百人。
十二月二日晚，“虎賁”只剩下二百多人了。三日，常德大西門失守，“虎賁”“人亡，彈盡，糧絕”，全城淪陷。日軍以傷亡一萬五千人的代價，得到一座廢墟。
幸存的“虎賁”士兵顧華江老人在回憶那場大戰(zhàn)時說，日軍在進攻中使用各種殘酷的手段，攻一段就燒一段，步步進逼。而“虎賁”則拼命抵抗，但因日軍的圍困，彈藥很快就不足了，這時有的士兵直接拿著手榴彈撲向敵群，而更多的士兵將石頭、木棒、刀矛都“變”成了殺敵武器。
顧華江老人還記得在糧食不足時，余師長去看望傷病員，在包扎所外的一棟被炸壞的房子里看到了四桶沒人動的花生便問，這個營養(yǎng)好，為什么不給傷兵吃？工作人員回答，您有命令，沒經(jīng)過允許，誰也不能動民財民物。余師長一下子眼睛就紅了說，什么時候了，先吃吧，趕跑鬼子我們再照價賠吧。
同年十二月十一日，中國軍隊收復(fù)常德，日軍狼狽躥回長江以北。蔣介石為紀(jì)念孤軍浴血保衛(wèi)常德的中國軍隊，親自為三門紀(jì)念牌坊題寫“天地正氣”。
據(jù)當(dāng)時國內(nèi)媒體記載，中國軍隊能在一個中級城市堅守五天已很罕見，而常德保衛(wèi)戰(zhàn)，“虎賁”堅守了十六個日夜。英國當(dāng)時的《新聞紀(jì)事報》以“中國飯碗之戰(zhàn)”報道了常德保衛(wèi)戰(zhàn)，介紹中國軍隊的英勇事跡；而美國的《紐約時報》、《芝加哥太陽報》等媒體稱，“日軍在洞庭湖西產(chǎn)米區(qū)的失敗，對盟國意義重大”，但戰(zhàn)后的魚米之鄉(xiāng)常德從東門直接就可看到西門，是一片廢墟。
今天，常德這座湘北“米倉”已經(jīng)抹平了歷史傷病，市內(nèi)馬路寬闊、高樓林立。在這座紀(jì)念塔前，不時有活動在舉行，不斷有民眾來緬懷先烈。(完）
