張福林在第6次(1998)的“航天飛機”飛行任務中，曾替諾貝爾物理得獎人丁肇中所主持的“磁譜儀”計劃從事高能物理的實驗，希望發(fā)現(xiàn)反物質，試圖打開宇宙之謎，該趟飛行也促成兩位杰出華裔科學家合作的佳話。截至目前為止，張福林獲有四大學的榮譽博士學位(兩個得自中南美洲)，1986年自由女神百年紀念時，里根總統(tǒng)曾頒予自由獎章。
首開華裔擔任太空站領導先例的焦立中
焦立中太空漫步
另外兩位華裔宇航員焦立中(Dr. Leroy Chiao)與盧杰(Dr. Edward Lu)屬于同一個年齡層的背景，使得二人擁有以下數(shù)點相似之處：他們都是在美出生的華裔移民第二代，都在求學時代返臺學習中文，二人雙親同是1949年從大陸遷至臺灣的知識分子，后赴美留學而安家落戶。兩人都獲有博士學位，全力拼事業(yè)、待過了四十歲才完婚，他們也因嗜好飛行而各自擁有私人飛機。他們兩人分別在2003年及2004年年進駐國際太空站，在軌道運行長達半年以上。
焦立中出生于威斯康星州，30歲那年入選宇航員團隊，他履歷表中最耀眼的一項，即在2004年10月進駐太空站時，是銜著“探險十號”(Expedi-tion 10)指揮官的光環(huán)，首開華裔擔任太空站領導的先例。他于2006年初退休，籌辦科技顧問公司，另創(chuàng)事業(yè)第二春。
焦立中一共上天四回，第三次是2000年10月，恰巧碰上航天飛機航行太空的第100次。在為期十三天的任務當中，重頭戲是裝配“國際太空站”，七位宇航員從地球上搬來重達九噸的Z1支架，作為太空站八扇太陽能板的基石，Z1同時包括四個大型回轉儀，當太空站繞著地球回轉的時候，它可發(fā)揮控制太空站方位的重要功能。Z1一并含帶兩套通訊系統(tǒng)，一個向地球轉播現(xiàn)場的錄像畫面，另一個可讓地球上的科學家觀察國際太空站所做的實驗。在這次任務中的最后一項工作，是安裝一具重兩千磅的圓錐形艙門接合器，當航天飛機下次造訪時，可做為兩者接合的另一個艙口。
美國宇航局還替這次飛行安排30小時的“太空漫步”(英文簡稱EVA)，由兩組人馬到艙外進行國際太空站的裝配工作。焦立中在這次任務當中一共出艙兩回，共計十三小時又十六分鐘。返回地球后，他被任命為休斯敦太空中心宇航員辦公室“艙外漫步”主任，足以說明他執(zhí)行這項任務時，表現(xiàn)優(yōu)異。
筆者在1992年訪問焦立中的母親朱青筠博士(加大柏克萊材料科學專業(yè))，她說：焦立中自幼雙手靈巧，悟性高，家中機器經他拆了又復原的不知多少！俗云“知子莫若母”，朱博士的這番話替焦立中裝配太空站的本領，透露了機鋒。
自中學時代便立志做宇航員的焦立中，高中畢業(yè)那年從新聞中獲悉美國宇航局甄選宇航員的方針將調整過去出自軍方的傳統(tǒng)，轉而增加科研界的新血，他估計如此一來，自己入選的機會大為提高，隨后他進了加大柏克萊研習化工，后于圣地亞哥分校取得博士學位。27歲那年他進入Hexcel公司，與美國宇航局合作研制光學復合材料(太空望遠鏡的材料)，次年轉入勞倫斯利佛穆爾國家實驗室，繼續(xù)研制一種厚度較大的航空復合材料，1989年他登上美國宇航局33名太空新鮮人的錄取名單。此后展開他在美國宇航局的專業(yè)路程。
年紀最輕的華裔宇航員盧杰
盧杰再創(chuàng)輝煌
四位華裔宇航員之中，數(shù)盧杰的年齡最輕，1963年出生的他，以任務專家的身分首先進駐太空站(探險七號)，尤其是張福林和焦立中在2006年退休之后，盧杰成為太空團隊中唯一的華裔。
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