北京師范大學(xué)啟功先生曾應(yīng)邀來港講學(xué)，他不但是文物鑒定專家，而且精翰墨，工繪畫。他出身于滿族世家，姓愛新覺羅，字元白，生于1912年。如果他是千里馬的話，那么與著名學(xué)者陳垣先生這個“伯樂”是分不開的。
啟功幼年家境困窘，念到初中就輟學(xué)，但是他發(fā)奮攻讀，跟隨一位老學(xué)者戴姜福繼續(xù)學(xué)習(xí)。1933年經(jīng)人介紹認(rèn)識陳垣先生，陳垣看過他的功課，認(rèn)為“寫作俱佳”，遂推薦到輔仁大學(xué)附屬中學(xué)教國文。兩年后，校方提出因無大學(xué)文憑，于是把他解聘。
獨(dú)具慧眼的陳垣先生，時任輔仁大學(xué)校長，便不顧輿論壓力，毅然聘啟功來校教一年級國文，這在當(dāng)時，是需要足夠的膽識和魄力的。
陳垣不僅選拔、擢用人才，且將自身多年經(jīng)驗(yàn)傳授后學(xué)。他親自過問一年級各班國文課，并自己教一個班，學(xué)年末全校國文課會考，他還自己出題，統(tǒng)一評定分?jǐn)?shù)。所以啟功能夠被輔仁這所天主教會所辦的高等學(xué)府聘為中文教授，是與陳垣的扶掖分不開的。
由于潛移默化，悉心學(xué)習(xí)，啟功在文物考證、鑒定、書法藝術(shù)方面的知識也與日俱增。陳先生的客廳、書房以及臥室，總掛些名人字畫，案頭或沙發(fā)前的桌上，也擺些字畫卷冊或書籍，這常是賓主談話的資料。有時啟功去了，陳先生會指著某件字畫問：“這個人你知道嗎？”如果知道，陳先生必大為高興，連帶地引出關(guān)于這位學(xué)者和他的學(xué)問、著述種種評價和介紹。如果不知道，則僅簡單指點(diǎn)一下就不再往下多說，例如說“他是一個史學(xué)家”就完了。而學(xué)生自愧才疏，或者想知道個究竟，只好去查有關(guān)這個人的資料。明白了一些，下次再向陳先生表現(xiàn)一番，先生自是既高興且鼓勵。
陳垣先生于書法有很深的造詣。他收藏了許多碑帖拓片，有極高的鑒賞力。他學(xué)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，臨池亦一絲不茍，其書作秀麗勻稱，瀟灑自如。這無疑給啟功很深的影響，在他的學(xué)書經(jīng)歷中，尤其注重古今墨跡、法書精品，形成了溫雅清凈、自然大方的特有風(fēng)度，被同道譽(yù)為有書卷氣的上乘之作。啟功的《論書絕句》中有云：“少談漢魏怕徒勞，簡櫝摩挲未幾遭。豈獨(dú)甘卑愛唐宋，半生師筆不師刀�！边@也正是陳垣先生藝術(shù)思想的寫照。
如今，陳垣夫子逝世已十幾載，其高足啟功亦年過古稀，但啟功卓著的學(xué)術(shù)成就以及對恩師遺志的發(fā)場光大，也足以告慰陳垣先生了。
