蘇州的玄妙觀位于市中心觀前街,觀中的三清殿為江南最大的宋代建筑。史稱該觀始建于晉代,距今已有一千五百余年。其初名叫“真慶道院”,唐代改名“開(kāi)元宮”,宋代又叫“天慶觀”,至元始稱“玄妙觀”。
早年游玄妙觀,記得進(jìn)了正山門,東邊是吉祥門,西邊是如意門,迎面是觀的主體建筑——三清殿。三清殿建于南宋,殿長(zhǎng)十三丈余,寬七丈余,重檐復(fù)宇,巍峨端莊。殿內(nèi)雕飾華麗,供奉著“太清太上老君”,“玉清元始天尊”,“上清天上道君”三尊道教始祖造像。三清殿即因此得名。三尊造像高達(dá)五丈,皆泥塑貼金,勢(shì)態(tài)凝重,氣勢(shì)非凡,衣褶流暢,神采儼然,堪稱中國(guó)古代雕塑之珍品。
三清殿是由三十六根柱子,七十二只斗拱組成,此于國(guó)內(nèi)廟宇中獨(dú)樹一幟。傳說(shuō)造此殿時(shí),有個(gè)范作頭包了工程,施工中一時(shí)疏忽,把三十六根柱子截成一樣短,由于這些柱子皆用頂好、頂粗的樹身截成,一時(shí)無(wú)法補(bǔ)救。范作頭為此畏罪潛逃,跑到木賣鎮(zhèn)被一老漢撞倒。老漢肩上褡鏈里刻有太陽(yáng)和魚的推包落于地上。老漢扶起范作頭說(shuō):“跑啥?我就是來(lái)幫你建殿的。柱子短了不要緊,加上斗拱不就長(zhǎng)了嗎!”老漢說(shuō)完就不見(jiàn)了。范作頭站起身,恍然大悟,就又加上了十二個(gè)斗拱。想到老漢推包上的太陽(yáng)和魚,恰是“魯”字,范作頭方知是得魯班師傅的指點(diǎn)。
玄妙觀歷來(lái)香火旺盛,游客如云,故而也成了風(fēng)味小吃薈萃之地。觀前后左右,一座座白色小帳篷下,賣水餃的,賣豆腐花的,賣餛飩的,賣血腸的,賣湯元的,應(yīng)有盡有,其中“小有天”的八寶甜飯,“樂(lè)口!钡那埌樱拔目S”的梨膏糖,“王芳齋”的油排骨名氣為最。