京劇中的關(guān)公戲是惹人喜愛的，因為千百年來關(guān)羽在人們心目中是個神化了的人物。一部《三國演義》膾灸人口，關(guān)公戲的演出也特別吸引人。關(guān)公戲被稱為紅生戲；過去還有紅凈戲，兩者是不一樣的，現(xiàn)在則統(tǒng)由紅生演了。
記得早年在北方，看過一個唱京戲的草臺班，有個女演員能唱程派《六月雪》，還有個紅生演員專演《古城會》、《水淹七軍》等關(guān)公戲。草臺班臨別時最后一場大軸戲是《走麥城》，那天早晨戲院門口點燃起香燭煙火，香煙繚繞，這是向關(guān)公在天之靈祈禱，免得演關(guān)公遇難的戲褻瀆神靈。戲院處在鬧市中心，在戲院門口走過的人看見那繚繞的煙火，就知道晚上要演大戲，所以開戲時已擠的人山人海。那個演關(guān)公的演員是個倒了嗆的蹩腳演員，綠戰(zhàn)袍也已破舊不堪，但是人們看得津津有味。
后來，我在上海看過小三麻子(李吉來)演的《古城會》。那是在一家堂會上，小三麻子當然比草臺班那位演員要高明得多，特別是《訓弟》一折，臨下場時張飛向他作揖，他一回頭，生氣地一甩袖了，這些印象現(xiàn)在回憶起來還能記得。
再往后，我在北京看得比較多的則是李洪春演的關(guān)公戲了。他演的《灞橋挑袍》、《古城會》、《水淹七軍》、《單刀會》等關(guān)公戲我都看過。李洪春曾隨三麻子(王鴻壽)學戲，三麻子教他的第一出戲是《古城會》。三麻子曾參加過太平天國軍隊，演過《洪楊傳》的京城。那出從前有名的武生戲《鐵公雞》是后來汪朝政府據(jù)《洪楊傳》纂改成的；至于真正的《洪楊傳》，已經(jīng)失傳了。李洪春博學，戲路子寬，他幾乎和所有的名演員都配過戲，當代不少武生演員出自他的門下，尤其演關(guān)公戲的，大都是他的學生。
還有一個演員，李萬春，很年輕時就演關(guān)公戲。他武功很好，嗓音也亮。演出《古城會》關(guān)公斬殺蔡陽的偏將時，李萬春大刀左掄右砍，偏將門紛紛倒下，有尸橫遍野的感學；而演《華容道》時，他引吭高唱，聲震全場，很有唱工老生的味道。時光悠悠，歲月流逝，上述的著名紅生演員幾乎都作古了，只有李洪春還健在，報上不時看到他的消息，屈指算算，也該是九十老翁了。
