北京的茶湯,已經(jīng)有500多年的悠久歷史。原為明朝宮膳中的一種早點(diǎn)。永樂(lè)十九年(1421年)朱棣遷都北京之后,在宮中宴饗文武百官,即各賜茶湯一碗,因其色、香、味俱佳,群僚啖之贊不絕口。嗣后京城漸漸流傳俗語(yǔ)說(shuō):“翰林院文章,太醫(yī)院藥方,先祿寺茶湯,武庫(kù)司刀槍。”明代沿襲唐宋舊制,置光祿卿專(zhuān)管皇室祭品、膳食及招待酒宴,其官署光祿寺首創(chuàng)茶湯,故名“光祿尋茶湯”。不久流傳于民間,遂為雅俗共賞,膾炙人口的風(fēng)味小吃。
茶湯的主要原料是糜子面,將糜子磨成粉狀,再用細(xì)羅篩之。位于崇文門(mén)外的老字號(hào)福芝碾房,即是專(zhuān)門(mén)加工糜子面的地方。把三四羹匙的糜子粉放入用熱水燙過(guò)小碗里,用涼水調(diào)成糊狀,再以沸水沖之即熟;上面撒些拌有桂花的紅糖,香甜可口。倘若講究起來(lái),還可以撒些芝麻、青梅、核桃仁、瓜子仁、青紅絲、山楂糕丁,以及染成紅色的杏仁,這種精細(xì)的“八寶茶湯”,光是那絢麗斑斕的色彩,就足以吸引人的。
昔日,北京的花市、鼓樓、大柵欄、東四牌樓、西四牌樓以及白塔寺、護(hù)國(guó)寺、廠甸等處屆會(huì),到處都有茶湯鋪或茶湯攤;至于走街串巷的茶湯挑子,更是不計(jì)其數(shù)。凡賣(mài)茶湯者,都有一把擦得光亮的特大號(hào)紅銅壺,二三尺高不等,壺把纏以藤皮,壺中央燒著紅彤彤的炭火,壺里的水總是哇啦哇啦地開(kāi)著,一股股白色的蒸氣不時(shí)地從壺口與壺嘴兒里冒出來(lái),裊裊地飄向天空,與飄忽的炭香融合在一起,古樸、美妙,別有一番詩(shī)情畫(huà)意,令人陶醉。至于那沖茶湯的動(dòng)作,簡(jiǎn)直是一種絕妙的藝術(shù)。側(cè)屈著身子,左手端著玲瓏的小碗,右手拿著壺把兒,將百余斤的銅壺取起來(lái)。那滾燙的開(kāi)水冒著白氣,如同一條弧狀的銀柱兒,從距小碗兒2尺多高的壺嘴嘩的一聲砸進(jìn)碗里,動(dòng)作的準(zhǔn)確、嫻熟與優(yōu)美,令人嘆為觀止。