今年是徽班進(jìn)京二百周年。當(dāng)初這些梨園界人士，大多來(lái)自南方，很多人窮困潦倒，死無(wú)葬身之地。即使當(dāng)時(shí)很有聲望的名角，也逃不了同樣的命運(yùn)。后來(lái)，由同鄉(xiāng)集資“多則兩百，少則幾十吊錢”，經(jīng)著名京劇演員程長(zhǎng)庚和朱連卿出面，在同治十年(1871年)買下了京都外城西南松柏庵一帶60多畝荒地僻為義地，起名“安蘇義園”。程長(zhǎng)庚說(shuō)：“我們這些南方的藝人，一旦客死都下，連掩埋七尺之軀的一抔黃土也難得。從皇上到那些權(quán)貴大人，只知臺(tái)上取樂(lè)，不知臺(tái)下寒苦。多虧我們鄉(xiāng)里同舟共濟(jì)，置辦下這塊塋地，從此藝人們得有長(zhǎng)眠之處了。”
提起安蘇義地，實(shí)則是荒冢遍布，荊棘雜陳。在義地安葬的，有一些是頗有成就的藝術(shù)前輩或名家眷屬，如著名老旦文亮臣，武丑王長(zhǎng)林，花臉金少山，武生泰斗楊小樓(原系寄葬)，以及尚小云的母親，于連泉(筱翠花)的父母及其夫人，姚玉芙的父親等等，而更多的則是默默無(wú)聞的底層演員和樂(lè)手。其中凍餓而死者有之，早年謝世者有之，絕望憤懣而去者有之，斷絕生路而自裁者也有之。他們的悲慘境遇，真是不堪言狀。即便是稍有些名氣的中臺(tái)演員，要完全靠“趕包”演戲也是難求一家溫飽，他們往往要在演出之余，奔波于大街小巷，或沿街賣報(bào)，或經(jīng)營(yíng)些小玩藝兒，賴以維持全家食用。更有甚者，則是晚上登臺(tái)演戲，白天卻去充當(dāng)紅白喜事的“執(zhí)事”。所以許多人慨嘆自己“臺(tái)上金銀(指道具)流水過(guò)，臺(tái)下全無(wú)一粒糧”的凄涼處境。
就算是那些享名藝壇的藝術(shù)大師們，雖然收入可觀，生活寬裕，也常常由于奢侈浪費(fèi)，或受各種勒索盤剝，到頭來(lái)依樣落魄衰敗。大家熟知的號(hào)稱“金霸王”的名凈金少山，可謂功夫卓絕、聲名顯赫了，一場(chǎng)戲可以拿到數(shù)百銀元；但到臨終之時(shí)卻只落得連副棺木錢也付不出，還是靠同行資助才在這冷清的安蘇義園無(wú)聲無(wú)息地長(zhǎng)眠了。他的一生就像一面鏡子，反映當(dāng)時(shí)藝人的凄慘命運(yùn)。
